Трава у дома

- Раньше трава была зеленее, - вздохнул пожилой опытный критик, расположившийся на самом удобном месте у очага. Никто кроме него и не смел претендовать на это место, молодые читатели жались по углам, опасаясь к нему подойти. А зря - ведь у критика было что рассказать...

- Да, - вздохнул старый читатель, бывший автор. - Раньше читатели были смелее. А эти...

Он махнул рукой в сторону клубов дыма, скрывавших фигуры читателей. Говорили вполголоса, но звуки, в отличие от лиц, дым не скрывал и можно было расслышать обрывки разговоров:

- Какая трава! На все десятки!

- Раньше мы о таком и помыслить не могли!

- А это ты курил? Обязательно попробуй!

- Ты что, там почти восемьсот килограмм, я столько не скурю!

- Зато такая трава! Сам не заметишь, как закончится!

Старый читатель тяжело вздохнул.

- Я все уже пробовал, но ставить десятки...

- Что не поставил? - поинтересовался критик.

Читатель потер лоб, вспоминая.

- Одному автору поставил все, остальным - от семи до десяти. Что-то я добрый нынче. Наверное, вспомнил, как сам когда-то автором был.

Критик глубоко затянулся. Он автором никогда не был, он всегда был только критиком, и за это его уважали читатели и боялись авторы.

В глубине пещеры кто-то нервно закашлялся.

- Что за гадость эта трава!

Но кашель тут же перекрыл гул возмущенных голосов.

- Как ты смеешь!

- Это превосходная трава!

- Ты сам не понимаешь того, что видишь!

Критик покачал головой.

- Вот так всегда. Кому-то одному может не понравиться, но все остальные громко убедят его в том, что он ошибся.

В пещеру с громким плачем влетел юный читатель и бросился прямиком к критику.

- Меня автор покусал!

- За что?

- Я нашел у него две орфографических и одну логическую ошибку! А он меня укусил! За руку!

В доказательство своих слов читатель протянул руку с большой кровавой раной на запястье.

Критик достал из-под полы пузырек и бинт.

- Ты не знаешь, кто это был?

- Не знаю, они все под масками. Ой!

- Терпи, читатель, автором будешь, - привычно отозвался критик.

- Не буду я автором, - огрызнулся читатель. - Они в башне из слоновой кости живут и читателей под масками кусают!

- В пещеру они без масок заходят, - заметил старый читатель.

- Они и без масок кусаются, - пожаловался молодой.

Старый читатель с тоской посмотрел на проем в стене, за которым виднелось необъятное поле.

- Когда я автором был, мы из башни без масок не выходили.

- Тогда и трава была зеленее, - отозвался критик.

Молодой читатель встрепенулся.

- Пойду я еще покурю. Вы ту траву, которой восемьсот кило, пробовали? Как она?

Критик с читателем пожали плечами.

- Да ничего...

- Ладно, - решился юный читатель, - пойду попробую.

На освободившееся место тут уж уселся автор с охапкой травы в руках.

- Откуда травишка? - поинтересовался читатель.

- Не скажу! - ехидно улыбнулся автор. Но тут же добавил: - Не моя.

Критик усмехнулся.

- Это не ты читателя покусал?

Вместо ответа автор махнул рукой:

- Что они жалуются? Вчера у нас двоих читатели покусали! Из башни выйти невозможно!

- А вы траву от вредных примесей очищайте, - посоветовал критик. - Тогда и кусать не будут.

- А вот на последнем конкурсе никто никого не кусал, - вздохнул читатель.

Автор смерил его презрительным взглядом.

- Там у вас поле было маленькое и трава одного сорта. А у нас - на любой вкус!

Критик с читателем переглянулись, но спорить не стали. Автор счел разговор законченным.

- Все, я побежал, у нас в башне собрание.

«Небось, покусанных авторов жалеть будут и читателям месть планировать» - подумал старый читатель, но промолчал.

Критик поднялся.

- Пойду-ка и я травой разживусь и оценок понаставляю.

- А тебя не покусают?

- Меня? - Критик рассмеялся и вытащил из-под полы блестящую косу с крепкой ручкой. - Пусть только попробуют! Эх, раззудись плечо, размахнись рука...

В. Д. Изврайт,
специально для "Ведьмо"