Мы рады вновь приветствовать милых ведьм, любящих скоротать вечер за книгой. Когда нашему корреспонденту стало случайно известно, что одна из тем предстоящей CHESSтной игры – "Коня имей, да владеть им умей!", редакция пришла в крайнее волнение. Тема вдохновила сразу двоих авторов "Ведьмополитена", и вот что из этого вышло.

– Хорошо, – ледяным тоном заявил мистер Драко Малфой. – Я согласен.
Миссис Астория Малфой любезно улыбнулась и кивнула – вернее, на полдюйма наклонила голову.
Скорп сжал похолодевшие от волнения пальцы Роз и торжествующе улыбнулся.
– Но, – продолжил «осчастливленный» новостью Драко, – при одном условии.
– Каком? – интонации Скорпиуса подозрительно напоминали отцовские, и ясно было, что в случае совсем уж диких условий семейный скандал неминуем.
– Все должно пройти в полном соответствии с традициями.
– И только-то, – хмыкнул Скорпиус. – Папа, где подвох? В таком деле, как свадьба, мы с Роз совсем не против соблюсти все традиции.
– Только за, – кивнула Роз и покраснела под внимательным взглядом будущего свекра.
– Прекрасно, – холодно кивнул Драко. – Однако знаете ли, гм… Гре-ейнджер… – школьное прозвище предполагаемой невестки Малфой произнес с откровенным удовольствием; убью Скорпа, невпопад подумала Роз, – традиции вашей семьи и нашей несколько отличаются. Поэтому сейчас вы с моим сыном отправитесь в библиотеку, – вам не будет внове рыться в книгах, верно? – и внимательно изучите церемониал бракосочетания, принятый в высоком обществе. Подозреваю, что некоторые его пункты потребуют, – во взгляде мистера Малфоя вспыхнула насмешка, – тренировки.
– Прекрасно, – широко улыбнулся Скорп. – Значит, не будем терять времени. Пойдем, Роз.
– Минутку, – остановил готовых уйти детей мистер Малфой. – Еще один вопрос. Скажите, Грейнджер, – его губы тронула странная ухмылка, – как восприняли новость ваши родители?
– Ну… – Роз замялась, вопросительно глянула на Скорпа.
– Видишь ли, папа…
– Они еще не знают.
– Мы решили, что лучше будет начать с тебя.
– Скорпу показалось, что так будет правильней…
– Забавно, – пробормотал мистер Малфой. – Ладно, ступайте.
Дети были уже почти у самой двери, когда их догнала еще одна, довольно-таки кислая фраза:
– Скорпиусу правильно показалось. Согласно традициям, просить руки девушки должны родственники жениха, а не он сам.
– Мерлин, – фыркнул Скорп, едва они выскочили за дверь, – я хочу это видеть!
– Увидим, – пообещала Роз. – Кто предупрежден… А сейчас давай и правда в библиотеку, а то, знаешь, мне совсем не понравилось, как твой папа сказал насчет тренировок.


– Ну что ж, – заключил Скорп, – кажется, все не так уж страшно. Если папа думал, что ты не сможешь достойно выступить в свадебном платье (Скорп обвел одобрительным взглядом фигурку подруги, ради визита к Малфоям сменившей джинсы и рубашку на юбку с блузкой), так это только потому, что он не видел тебя на рождественском балу.
– Он другое думал, – убитым голосом отозвалась Роз. – И он совершенно прав!
– Ты о чем?
– Об этом! – тоненький пальчик сердито ткнул в колдографию, на которой Астория Малфой уверенно гарцевала на белом скакуне. – Свадебная кавалькада! Молодые муж и жена, а также сопровождающие их рыцари и дамы совершают объезд владений! Смерти он моей хочет!
– Но, Роз… – Скорп уставился на девушку в непритворном удивлении, – в чем проблема? Ты ведь у Хагрида лучшая ученица!
– Если ты помнишь, – ехидно сообщила Роз, – Хагрид нас учил только на гиппогрифах и тестралах.
– Да это почти одно и то же! Даже проще! Это ведь не крылатые кони, а самые обычные! Роз, ты что? Честное слово, ничего сложного. Ну хочешь, прямо сейчас пойдем попробуем?
– Знаешь, – мрачно призналась Роз, – я уже пробовала. Еще до Хогвартса. И мне очень не понравилось.
– Ну так это когда было! Пойдем, Грейнджер, и не трусь, у тебя все получится!
– В этом? – Роз провела ладонью по узкой юбке в последней надежде отвертеться.
– Я дам тебе штаны. Пойдем.


Скорп ошибся – у нее ничего не получилось. Роз Уизли не боялась никого и ничего… кроме лошадей. И плевать, что тогда, в десять лет, это была обычная кобыла, катавшая детей в маггловском парке и шарахнувшаяся от шального мотоциклиста, а теперь – чистокровный араб, по длине родословной наверняка не уступающий самим Малфоям, просторный манеж, засыпанный опилками и защищенный чарами, и никаких мотоциклов на пару миль вокруг.
– Спину ровно! – командовал Скорп. – Плечи расправь, поясницу прогни, пятку вниз, носок внутрь, и, Мерлина ради, не сжимай ты так поводья! Расслабь руки!
– Я боюсь!
– Упирайся в стремена!
Годольфин-Шах, наскучив стоять неподвижно, задумчиво переступил копытами; Роз тоненько взвизгнула. Араб недовольно фыркнул и попытался цапнуть нервную всадницу за коленку.
– Малфой, сними меня с этого зверя! Немедленно!
Вздохнув, Скорп протянул руки, и Роз мешком свалилась в его утешающие объятия.
– Вижу, я был прав, – хмыкнул невесть когда успевший подойти Малфой-старший.
– Может, не надо коней? – жалобно спросила Роз. – Мистер Малфой…
– Исключено, – отрезал Драко. – Извините, мисс, но традиции незыблемы. Учитесь.
– Она не научится, – хмуро сказал Скорп. – Ты видел? А я ведь пытался ее успокоить. Там бессознательный блок, и мне его не прошибить.
– Вот как? – мистер Малфой окинул Роз откровенно изучающим взглядом. – Подойдите, Грейнджер, я гляну.
Скорп приобнял невесту за плечи:
– Он только посмотрит, не бойся.
– Да пожалуйста, – мрачно отозвалась Роз и уставилась в серые малфоевские глаза. Похоже, ее предполагаемый свекор умел рыться в мозгах совершенно незаметно; Роз, во всяком случае, не почувствовала ни малейших признаков вторжения.
– М-да, – подвел итог Драко, – тяжелый случай. Разве Хагрид вас не учил, что нельзя бояться?
– Учил. Только я и так никого не боюсь – из хагридовых. Вот и… не научилась.
– Может, попробовать тебя успокаивающим зельем напоить? – предложил Скорп.
– Давай попробуем, – безнадежно согласилась Роз. – Только, я тебя умоляю, не сегодня.
– Хорошо, – подозрительно легко согласился Скорп. – В конце концов, у нас есть целая неделя каникул, успеем тебя научить.


– А скажите, – спросила Роз, уже стоя перед камином и собираясь перенестись домой, – если традиции так незыблемы, почему вы разрешили Скорпу… ну… папа мне рассказывал, как вы относились к моей маме в школе, и… в общем, разве с точки зрения традиций я подходящая невеста для Малфоя?
– С точки зрения традиций, – насмешливо прищурился Драко, – Малфой всегда получает то, что ему нравится, и то, что ему хочется. Вы нравитесь моему сыну, Грейнджер, он хочет видеть вас своей женой. Точка, вопрос исчерпан. Будьте любезны предупредить родителей, что завтра вечером я нанесу им визит. Я, разумеется, уведомлю их письменно, однако, зная вашего отца, предпочитаю подстраховаться.
– Хорошо, – кивнула Роз. – До свидания, мистер Малфой. Пока, Скорп.
– До завтра, – в один голос ответили оба Малфоя.


Успокаивающее зелье едва не довело до беды. Рекомендуемая доза сняла, правда, излишнее мышечное напряжение – как раз настолько, чтобы перестать сжимать поводья до судорог в побелевших пальцах, – но, перестав цепляться за эту почти призрачную опору, Роз начала трястись крупной дрожью и стучать зубами от страха. А дополнительный «еще-глоточек» превратил неопытную всадницу в сущий кисель, и Скорп, растерянно переглянувшись с отцом, поспешил снять ее с седла, пока не свалилась. Едва поняв, что на сегодня занятие окончено, Роз облегченно всхлипнула – и провалилась в глубокий сон. Чем, как она с ужасом узнала на следующий день, едва не сорвала и без того нелегкие переговоры мистера Малфоя с ее родителями: согласитесь, когда любимую дочку, в гости к приятелю уходившую на своих ногах, в здравом уме и твердой памяти, домой приносят в охапке, глубоко спящую и во сне жалобно всхлипывающую, – доверия к приятелю и его семье это не добавляет.
А сама Роз даже не жалела, что позорно проспала эпохальное объяснение. Договорились – и хвала Мерлину. Ха, попробовали бы не договориться! Зато теперь они с мамой и миссис Асторией поедут заказывать платье для церемонии помолвки. Нет, Роз не слишком волновало, в каком именно виде она появится на страницах светской хроники – но ведь это значит, что Страшный Зверь Годольфин-Шах сегодня ее не дождется! Ради такого счастья стоит перетерпеть визит к великосветскому портному.
А тем временем мужская половина малфоевского семейства строила коварные планы…


Скорп встретил ее у дверей салона.
– На лошадь – не пойду! – выпалила Роз вместо «здравствуй».
– А в кино? – предложил почти уже официальный жених.
– Куда-а?
– В кино, Грейнджер. В маггловское. Или ты хочешь сказать, что я – тебе – должен объяснять, что это такое?
– Да нет, – растерялась Роз. – Просто я не ожидала…
– Ну, я подумал, тебе не помешает расслабиться.
Это верно, с чувством подумала Роз.
Убью Скорпа, с не меньшим чувством подумала она, едва начались титры.
Проклятущие кони не желали оставлять в покое будущую миссис Малфой-младшую! Скорпиус притащил ее на вестерн. Классический такой вестерн – с драками, погонями, ковбоями и индейцами. И лошадьми, угу. Куда ж без них!
– Я такие штуки вытворять не собираюсь, – прошипела Роз, когда какой-то из ковбоев сиганул в седло прямо из окна салуна, со второго этажа.
– И не надейся, – когда тот же или, может, другой (все они тут казались на одно лицо, вернее, на нижнюю его половину: квадратный щетинистый подбородок да широкополая шляпа, надвинутая до самого кончика носа), на полном скаку бросив поводья, раскручивал над головой лассо.
– И вообще, если для миссис Малфой так уж приципиально важно изображать из себя придурка в седле…
– Расслабься, Грейнджер, это всего лишь кино! Кстати, обрати внимание: вот она, правильная посадка на галопе.
– Зачем ты меня сюда притащил, Малфой?
– Угадай с трех раз, – хмыкнул Скорп.
– Убью.
– Убивай. Только, – Малфой хитро ухмыльнулся, – как насчет последнего желания приговоренного? – И потянулся губами к ее губам.
Остаток фильма прошел не так уж плохо. Хотя мог бы – еще лучше. Если бы Скорп не ухитрялся между поцелуями бубнить: «Погляди, как он поводья держит», «Обрати внимание на ноги», «Вот при такой посадке даже в зюзю напившись, не свалишься» – и тому подобную раздражающую чушь.
Чушь, потому что изображать из себя придурка в седле Роз не собиралась!


На следующий день Скорп зашел за ней, держа в руке широкополую ковбойскую шляпу.
– Это что? – спросила Роз, уперев руки в бока.
– Что-что, надевай! – Скорп, нахально смеясь, нахлобучил шляпу ей на голову. – Классно выглядишь, Грейнджер!
И, схватив подружку за руку, аппарировал прямиком к манежу, по которому разгуливал в ожидании проклятущий Годольфин-Шах.
По идее, Роз должно было бы затрясти от страха. Ее и затрясло, но как-то подозрительно слабо. Будто страх огородили крепкой стеной, а ворота заперли на три замка.
– Отлично, – кивнул мистер Малфой. – Скорпиус, ты делаешь успехи. Только я бы посоветовал еще и коня сменить. Пусть Грейнджер сядет на Шахразаду.
Скорпиус нахмурился на миг, кивнул с видом «и-как-же-я-сам-не-догадался» и, перемахнув через изгородь, повел Годольфин-Шаха к конюшне.
– Добрый день, мисс Уизли, – с насмешливой вежливостью поприветствовал гостью Драко.
Ой… сама-то она даже «здрасьте» не сказала!
Ну что ж, теперь, как выразился бы Ал, поздняк метаться.
– Добрый день, мистер Малфой. Мне показалось, или я и правда чего-то не поняла?
– Вы о чем? – по губам Малфоя-старшего скользнула одобрительная полуулыбка.
– О том, что вы сказали Скорпу.
– Не берите в голову, Грейнджер. Ничего такого уж важного. Просто он приведет вам смирную, безобидную кобылу, свалиться с которой вам не удалось бы при всем желании.
Не держите равенкловку за дурочку, едва не сказала Роз; но тут в дальнем конце манежа показался Скорп с пресловутой Шахразадой в поводу.
– Удачи, Грейнджер! – Малфой-старший легонько хлопнул девушку по плечу и подтолкнул навстречу «смирной, безобидной кобыле».
Как ни странно, уже через несколько минут Роз поверила, что Шахразада действительно смирная и безобидная. Страх не то чтобы ушел, но не мешал, изобразить правильную посадку удалось довольно-таки быстро, а когда кобыла пошла вдоль ограды манежа – неторопливым, степенным шагом, – Роз поняла, что держать равновесие на идущей лошади даже проще, чем на стоящей.
– Отлично! – подбадривал Скорп. – Спину не расслабляй, носок внутрь! Вот так, да. Поворачивай – да, правильно. Подгони. Что значит как, слово «шенкеля» тебе ничего не говорит? О, а еще спрашивала… Грейнджер, да ты талант!
Шахразада фыркнула – не то насмешливо, не то одобрительно.


Через каких-то три-четыре занятия Роз чувствовала себя на шаге вполне уверенно. Конечно, Скорп то и дело ее дергал: то ему спину выпрями, то носок четче внутрь держи, то ноги не оттопыривай. Но по сравнению с прежним это были такие мелочи! А в конце каждого занятия, помогая сойти на землю, чуть сдвигал ковбойскую шляпу ей на затылок и ласково целовал в кончик носа.
В последний день каникул объявили о помолвке.
Малфои ограничились званым обедом. Разумеется, достаточно пышным и многолюдным, но все-таки одно дело высидеть обед, и совсем другое – оказаться в центре внимания на полномасштабном светском приеме. По счастью, скромной невесте вполне допустимо прятаться за широкую спину жениха, а Скорп… ну, одно слово, Малфой! Ему эти приемы, балы, а уж тем более обеды – на один укус. Скорпионий, угу.
Когда гости разошлись, Малфой-старший пригласил детей к себе в кабинет.
– Скорп, Грейнджер, – Роз уже привыкла к легкой насмешке в голосе будущего свекра, – я доволен вашими успехами. Молодцы.
– Спа…
Легкое движение руки оборвало благодарности.
– Завтра вы возвращаетесь в Хогвартс, и все ваше время займет подготовка к экзаменам. Я думаю назначить свадьбу на осень – скажем, начало сентября. Таким образом, у вас два летних месяца, чтобы освоить рысь. Но я хотел бы вам напомнить заранее, молодые люди: на церемонии бракосочетания мисс Уизли будет в платье.
Роз поняла первая.
– О, не-ет…
– О, да, – жестко усмехнулся мистер Малфой. – Дамское седло для Шахразады я закажу завтра же. Удачи, Грейнджер. Я верю, у вас получится.
И уж конечно, это дамское седло испортило Роз весь летний семестр! Оно превращало ее сны в кошмары, мысли о нем мешали в полной мере наслаждаться завистливыми поздравлениями сокурсниц. К Роз возвращались прежние страхи. Когда становилось совсем уж плохо, она доставала подаренную Скорпом ковбойскую шляпу, надвигала на лоб, – и хрупкая, едва обретенная уверенность возвращалась. Шахразада не подведет.


Шахразада не подвела – подвела шляпа. Ну, и дамское седло, пожалуй. По правде говоря, Роз себя в нем ощущала курицей на насесте. Или, если уж облагораживать, райской птичкой на жердочке. И если держаться в нем на шагу было всего лишь неудобно, то рысь… нет, Роз бы смогла, привыкла бы, научилась… если бы однажды шальной порыв ветра не выждал удобного момента и не сорвал с Роз ее талисман, ее любимую ковбойскую шляпу.
Это было – как будто ее швырнуло назад в тот, самый первый раз, когда страх мешал усидеть даже на стоящем неподвижно коне. Мгновенно взмокли пальцы, вцепились в повод, ища хоть какую-то опору. Вот только Шахразада не стояла, а лишний раз дергать повод на рыси…
Падения Роз не запомнила. Наверное, внезапная паника вырубила ее раньше, чем встреча с землей.
Когда она очнулась, за окном была ночь. Растерянный и виноватый Скорп сидел рядом, лоб холодил пахнущий зельем компресс, а голова тупо болела. Впрочем, думать боль не мешала.
Да и о чем тут думать? Сложить два и два…
– Что ты сделал со шляпой? – спросила Роз. – Зачаровал, чтобы я не боялась?
– Если в двух словах, то да, – Скорп снял со лба невесты компресс, намочил и положил обратно. Рука нежно скользнула по волосам. – Надо было нормальный амулет сделать, но тогда ты бы догадалась. И ничего бы не вышло.
– Зря, – прошептала Роз. – Я должна была научиться. Честно научиться, через страх. Тогда бы…
– Ты еще научишься.
Роз зажмурилась, изо всех сил пытаясь удержать внезапные слезы.
– Не успею… осталось-то…
Скорп хмыкнул, наклонился к уху невесты и долго что-то шептал – впрочем, так тихо, что даже приставленный к гостье домовой эльф не сумел ничего расслышать. Но, поскольку лицо будущей миссис Малфой-младшей с каждым словом жениха светлело, речь, очевидно, шла только и исключительно о любви.


Спину ровно, плечи развернуть. И ничуть не курица на насесте! В крайнем случае – райская птичка на жердочке.
Что за дурь, все люди как люди, на своих двоих, а невесте амазонку из себя строить!
Одобрительный взгляд мистера Малфоя, легкий кивок – так и слышится «ну вот, Грейнджер, все у вас получилось!»
Слава Мерлину, пока – шагом.
Страшно.
Она половины этих людей не знает!
А другую половину видела один раз и мельком…
И со Скорпом даже не переглянуться, жених с невестой встретятся лишь на церемонии. Традиции, тьфу! Пережитки это, а не традиции!
Сойти на землю помогает папа. Он не слишком доволен; ничего, вздыхает про себя Роз, привыкнет. Сейчас отцовская рука – ее единственная опора в мире, ставшем вдруг зыбким и призрачным. Это всегда так, когда происходит что-то важное?
Господи, страшно-то как!
Наконец-то поняла, зачем невесте фата. Сугубо в маскировочных целях.
Сквозь гул голосов прорываются отдельные фразы. Как во сне.
– Вы добровольно отдаёте вашу дочь в жены этому человеку?
Ну же, папа!
– Попробовал бы я не отдать, – бурчит под нос. Вот-вот, ты все правильно понимаешь, папочка!
Скорп… ну наконец-то!
– По собственной ли воле и без принуждения хотите вы вступить в брак?
Роз, ты не забыла, что вообще-то человеку надо хоть иногда дышать?
…В радости и в горе…
…В богатстве и бедности…
…В болезни и в здравии…
…Забыв всех остальных…
…Быть верным только ей…
Моя очередь? Да, конечно да…
…Чтобы быть вместе с этого дня навсегда...
– Соедините ваши руки…
Крепко-крепко. Еще крепче, Скорп. И держи, не отпускай.
…мужем и женой…
ой, мамочка…


Скорпиус Малфой вскочил в седло, протянул руку:
– Иди сюда, Роз.
Годольфин-Шах тронулся с места красивой плавной рысью. Шахразада трусила рядом, укоризненно косясь на бросившую ее хозяйку.
– Ох и будет нам за нарушенные традиции, – восторженно выдохнула Роз.
– Я так хочу, – ухмыльнулся Скорпиус, уверенно обнимая талию молодой жены. – А Малфои, если ты помнишь, всегда получают то, чего хотят. Традиции незыблемы, Грейнджер… ой, прости! Малфой, разумеется.

Алисия

– Держи его! Поттер, ты идиот! Держи! Аргх…
– Сзади, Гарри, осторожно!
– Малфой, блин, давай уже, тяни!
– Куда тянуть, придурок, я запутался в этой сбруе!

Люциус Малфой в полной прострации слушал, как голосит его сын. Похоже, в этой школе пора наводить порядок – не то, чтобы выражения «идиот» или «придурок» не соответствовали высоким стандартам Малфоев. Почему бы и нет, в адрес всяческого отребья – в самый раз. Но экспрессия, звучавшая в голосе Драко, была совершенно недопустима для наследника столь знатной фамилии.
Люциус ускорил шаг. Он двигался с невозмутимой уверенностью, которую не поколебало недоумение, вызванное поведением сына.
В конце концов, это не может оказаться хуже найденного у Драко магловского мотоцикла или наполненных водой резиновых полупрозрачных мешков, стоявших рядком на кровати любимого отпрыска.
Зачем ему понадобились резиновые мешки с водой, Люциус постарался не думать.
Хотя и, как немного позже выяснилось, зря. Драко посчитал весьма забавным сбросить эти предметы в толпу гостей, пронесшись на бреющем полете над праздничными столами в саду Малфой-мэнора.
Мотоцикл же был сразу разнесен в пыль одним движением палочки, а Люциус сделал единственному ребенку суровое внушение о вреде увлечения магловскими вещами, приводя в пример семейство Уизли. Нарисованная отцом апокалипсическая картина, где облысевший, располневший Драко доживает последние дни в полной нищете, окруженный выводком из десяти рыжих детей и одной страшной толстой жены, произвела на Драко соответствующее впечатление, и отпрыск клятвенно пообещал не заниматься всякой ерундой.
Выйдя к хижине недотепы-садовника, который по чудовищному недоразумению вошел в профессорский состав школы, Люциус понял, что против бросания резиновых баллонов с водой на гостей он ничего не имеет.

На небольшой поляне метался конь размером с Полуночный экспресс, всем своим видом олицетворяя стремление к свободе. По разные стороны от него на каких-то веревках висли трое подростков и отчаянно вопили друг на друга. А из ближайших кустов неслись противоречивые советы из области животноводства и искусства укрощения.
Тварь вставала на дыбы, пытаясь вырваться из пут, с дико оскаленной морды капала пена, а глаза безумно вращались. Животное периодически издавало зловещие хрипы, переходящие в утробное рычание.
Люциус сглотнул и в панике оглянулся в поисках сына.
В это время ближайший из подростков злобно заорал до боли знакомым голосом:
– Грейнджер, ты прекратишь уже болтать? Помоги мне выпутаться!
И Люциус подумал, что согласен на мотоцикл.
Драко был без мантии, босиком, одетый в какие-то чудовищные брюки грязно-синего цвета, с подвернутыми по колено штанинами. Торс плотно обтягивала рубашечка с короткими рукавами. Когда-то она была определенно белой, но, видимо, очень давно. Как минимум, до встречи с этим, спаси и помилуй Мерлин, конем. Светлые волосы сына слиплись и потемнели от пота. Драко стоял, упираясь широко расставленными ногами во взрыхленную землю, и что есть силы тянул на себя тонкие кожаные ремни, которыми был опутан конь. Мышцы на ногах натянулись узлами, тонкие руки покраснели от трения о кожаные веревки.
Да и вообще его сын имел вид человека, которого долго таскали волоком по лесу – в голове запутались мелкие веточки, одна нога измазана землей, на второй – шикарный синяк в пол-икры, а шею пересекала длинная кровоточащая царапина, скрывающаяся в волосах.
С разных сторон что-то кричали мальчишеские голоса, поминая его сына, Мерлина и Хагрида, а Люциус смотрел, как откуда-то из-за кустов появилась маленькая грязнокровка Грейнджер. Ее шевелюра деловито подплыла к Драко и девушка спросила:
– Чего ты хочешь, Малфой?
– Так, – прохрипел его сын и наследник, – я сейчас обхвачу эту дрянь повыше и буду держать локтями. А ты попробуй распутать мне кисти. Только не используй магию,– страшным голосом завопил он.
Лохматая макушка наклонилась, деловито изучила спутанный комок жгутов и кивнула:
– Да знаю я, знаю, Малфой, давай.
– Уизли, Поттер, – рявкнул его сын, – на счет «три» чуть-чуть – я сказал «чуть-чуть», ты, рыжая морда, отпускаете. Один, два… три!
Конь взвился на дыбы, Драко рванул на себя путы.
– Давай, Грейнджер, – скомандовал он.
Девушка начала возиться с его руками.
– Готово! – она отскочила в сторону, после чего резво побежала в давешние кусты.

Люциус смотрел во все глаза на единственного ребенка. Так близко к обмороку он не был даже когда Темный Лорд решил провести аудиторскую проверку.
Потому что Драко скомандовал подельникам:
– Уизли, Поттер, давайте, как обычно – на счет три. Поняли?
– Малфой, ты псих, ты в курсе? – простонало что-то рыжее голосом младшего Уизли.
– Отвали, Уизел, – и Драко, подскочив к коню вплотную, одним прыжком взлетел на спину животного, судорожно вцепился в гриву и крикнул:
– Уизли, Поттер, отпускайте!
– Гарри, Рон, в сторону! – завопила одновременно с ним грязнокровка.
Подростки бросились врассыпную, конь взвился на дыбы, потом бросился вперед, припадая на передние ноги и подбрасывая задние, еще несколько раз дернулся и помчался прочь с бешеной скоростью. Тонкая белая фигура сына распласталась по шее чудовища. На мгновение мелькнули огромные потемневшие глаза Драко, и Люциус задумался о пользе физических наказаний. Вот, например, Круциатус…
Тем временем Поттер, Уизли и Грейнджер плюхнулись на траву рядом с облюбованными ранее кустами.

Мальчики лежали, тяжело дыша, а Грейнджер деловито водила палочкой над их телами.
– Ну, все нормально, – заключила девушка, – маленькие растяжения, пара синяков – даже залечивать не буду. Вот Малфой приедет, им придется заняться.
– Наверное, надо двигать следом, – Люциус узнал голос Поттера, – вдруг хагридово приобретение ему все-таки свернуло шею. Что мы тогда мистеру Малфою скажем?
– Вот еще, – пробурчал рыжий, – пусть он там ноги переломает. А Люциусу сообщим, так и было…
– Рон, – строго сказал Грейнджер, – ты так говоришь, потому что завидуешь.
– Эй, я тоже завидую! И вообще проигравшая сторона, – вяло возмутился Поттер.
– А ты герой, тебе положено проявлять благородство, – Уизли, кряхтя, поднялся.
За ним встали Поттер и грязнокровка.
– Я знала, поручать Хагриду покупку лошадей было плохой идеей, – Грейнджер почесала палочкой за ухом.
– Да ладно тебе, Герми. Он всего-то одного успел купить. Акцио, метлы для всех, – Поттер нехотя щелкнул пальцами.
Через две минуты четыре метлы рухнули под ноги троице.
– А четвертая кому? – тупо уставился на друзей рыжий.
– Мне.
Люциус Малфой вырос перед друзьями как карающая Немезида. Подростки смотрели на него круглыми от ужаса глазами и медленно пятились назад.
– Ээээ, мистер Малфой, здравствуйте, – первым, конечно, пришел в себя героический Поттер.
– Как поживаете? – пискнула Грейнджер, и спряталась за это рыжее недоразумение – Рональда Уизли. Надо же так вымахать.
Голосом Малфоя-старшего можно было заморозить озеро:
– Спасибо, мисс Грейнджер, отвратительно.
Его пальцы крепко сжимали трость. Люциус понимал, что если он сию секунду не возьмет себя в руки, то придется срочно прятать три трупа. Только нежелание заниматься утилизацией тел заставило его поглубже вздохнуть и призвать метлу.
– Если с моим сыном что-нибудь случится, я вас убью, – спокойно сообщил Малфой. Вскочил на метлу и вертикально взвился в воздух.
Парни проводили взглядом быстро удаляющуюся фигуру, присвистнули:
– А он ничего, ага, Герми?
И бросились в погоню.

Люциус увидел сына через пятнадцать минут – конь шел легкой рысью, а Драко полулежал на его спине, устало свесив одну руку.
Когда все трое зависли рядом со всадником, Драко остановил коня и сообщил, мрачно глядя на Поттера и Уизли:
– Я выиграл.
Те угрюмо кивнули.
– Ты чокнутый, Хорек, – вновь сделал сенсационное заявление Уизли.
– Уизел, я, в отличие от твоих тупых родственников, понимаю с первого раза – не надо повторять. Где мой выигрыш? – и требовательно повернулся к Поттеру.
Тот неохотно полез в карман таких же безобразных, как у Драко, синих штанов и достал оттуда небольшой предмет.
– Что это, сын? Амулет? Вы поспорили на амулет?
– Да, папа, – голос Драко звучал подозрительно смиренно.
Люциус внимательно посмотрел на сына.
Внезапно почувствовал усталость.
– Драко, на кого ты похож?
Тот оглядел себя и впал в панику:
– Мерлин, мне надо срочно в душ и переодеться! Так, я в конюшню, всем пока.
И толкнул пятками коня под собой:
– Пошел!

– Ээээ, мистер Малфой, мы не хотели ничего плохого, – Гарри нервно покачивался на метле, – просто мы с Драко, эээ, поспорили.
– Да, – подтвердил рыжий, – мы были уверены, что у хор… эээ, у вашего сына ни единого шанса объездить Дружка.
– Что за амулет? И какой еще дружок?! – Люциус пригнул тяжелым взглядом Поттера к метле, подавив желание схватиться за голову.
– О, – Гарри смешался, – да это не амулет, а так... Просто вещь моего отца. Не спорить же на всякую ерунду. Ну а конь…
Тут на помощь Поттеру бросился Уизли:
– А конь это школьный, привезли вот необъезженного… Ну, так мы полетели, – как бы между прочим продолжил Уизли, и парни шустренько смылись в сторону полянки, где они оставили Грейнджер.

А Люциус, провожая взглядом сына верхом на чудовище, твердо решил поговорить с ребенком о женитьбе.
– А то неровен час, – бормотал взволнованный отец, летя в сторону замка, – без наследников останемся…

***

– Малфой.
– Поттер.
– Адрес здесь. Можешь приходить в любое время, настроен на тебя. Тронешь мотоцикл Сириуса – превращу во флобберчервя и нашлю проклятие сальных волос. А потом загрызу. Будешь как Снейп.
– Лучше подумай, Поттер, о том, что я сделаю, если вы с Уизелом тронете мое имущество. Или расскажете отцу, чем я занимаюсь у вас.
– Лови.
Малфой, лукаво усмехаясь, подбросил в руке ключи от мотоцикла и, высокомерно задрав нос, двинулся прочь.

Пухоспинка