– Если б я имел коня, это был бы номер…
– А если бы наоборот, было бы забавно.
– Неверно, Малфой.
– Что? – высокий худой блондин выгнул бровь и насмешливо уставился на собеседника.
– Присказка, говорю, звучит не так – если б я имел коня, это был бы номер, если б конь имел меня, я б, наверно, помер.
– Ты, Поттер, может быть, и помер бы.
Гарри Поттер расхохотался:
– А ты, значит, нет? Под конем-то?
– А я, Поттер, сверху в любом случае. Остальные варианты не рассматриваются даже гипотетически.
– Припоминаю я одного гиппогрифа, – протянул Поттер с издевкой.
На лице Малфоя появились красные пятна:
– Он меня, клюнул, придурок, а не трахнул, – прошипел блондин.
– Да правда, что ли? – Поттер широко распахнул глаза и похлопал ресницами. – А верещал так, будто он тебя насиловал.
– Потти, если ты думаешь, что твоя победа над Сам-знаешь-кем помешает мне дать тебе по морде, то я готов сию секунду доказать всю глубину этого заблуждения, – голос Малфоя звучал зло.
Поттер в ответ снова расхохотался:
– Да ты не переживай, Хорек, я лежачих не бью.
Давно забытый азарт бурлил в крови.
Блондин побледнел и выхватил палочку, но соперник его опередил.
Мысленный «Экспеллиармус» Поттера вырвал палочку из рук Малфоя. Гарри усмехнулся – и тут же тугим кулем свалился на пол.
Драко подошел к оглушенному противнику и присел на корточки. Гарри заворожённо смотрел, как по виску блондина скатывается капелька пота.
Тот осторожно, чуть дрожащими руками, вынул обе палочки из негнущихся пальцев Поттера, аккуратно положил на пол, взял соперника за горло и тихо проговорил, поглаживая голубоватую жилку, бьющуюся у него под пальцами:
– Немногие догадываются, сколь мало осталось от гордости и чести Малфоев. Мы вынуждены принимать у себя дома всякий сброд, отдавать деньги на так называемую благотворительность, зная, что половина все равно уйдет в карман трижды продажным чинушам, но я не позволю ни тебе, ни кому-либо еще оскорблять меня в моем собственном доме.
Последние слова Драко говорил, разделяя внушительными паузами.
– Тебе все ясно, Поттер? Не позволю. Чего бы мне это ни стоило. Фините инкантатем.
Гарри почувствовал, как мышцы обмякли и словно растеклись киселем. Он поудобнее устроил голову на жесткой поверхности и изучающе уставился на Малфоя. Поттера всегда удивляло, как мало Драко изменился. Но сейчас он отметил, что лицо Малфоя стало суше, чем было в школе, черты казались словно вырезанными из мрамора, исчезла детская припухлость губ. Он продолжал коротко стричься, хотя и отрастил себе чёлку, периодически падавшую на глаза. На мгновенье сердце кольнула зависть – проклятый Хорек выглядел безупречно.
Гарри давно научился справляться с приступами неуверенности, но Малфой-младший был одним из тех, в чьём присутствии мысли о собственном несовершенстве назойливо лезли в голову.
Он опять тихо засмеялся:
– Что, тренировался, Хорек?
– Да, – коротко ответил тот, встал и протянул руку.
Гарри приподнялся на локте, поправил очки и бросил, глядя поверх малфоевского плеча:
– Знаешь, я извиняюсь.
– Что? – рука, протянутая Малфоем, чуть дрогнула.
– Как, должно быть, у вас хреново дела, как сильно вам надо доказать свою лояльность магическому сообществу, – последние слова Гарри словно выплюнул, – что ты не побрезговал протянуть мне руку.
На какое-то мгновенье Гарри показалось, что в прищуренных серых глазах мелькнули боль и стыд, но лицо блондина стало непроницаемым.
Поттер схватил протянутую ладонь и рывком поднялся на ноги.
Драко брезгливо выдернул руку, пожал плечами и встал в позу, которую Гарри с друзьями называли «Малфой номер два» – развернув плечи, чуть выставив правую ногу вперед и вполоборота повернувшись к собеседнику.
Гарри придвинулся ближе.
– Драко, я действительно извиняюсь. Я вел себя как обычно, но забыл, что ты не можешь себе позволить ответить тем же.
Блондин дернулся, словно его ударили. Смерил Поттера долгим взглядом и процедил:
– Мы поняли друг друга.
– А знаешь, я и не предполагал, что ты сможешь... ну... – Гарри неопределённо взмахнул рукой. – Вроде бы для беспалочковой магии нужны врождённые способности. Я их за тобой не замечал раньше.
– Проявились ровно тогда, когда было нужно. Сейчас я работаю над этим.
Гарри внезапно охватил озноб:
– Я надеялся, что после войны у всех будет все хорошо. Что не будет ситуаций, когда прорывается беспалочковая магия. Я не хочу жить, постоянно ожидая нападения.
– Поттер, прекращай мелодраму, – Малфой совсем успокоился, неторопливо дернул плечом, – пошли смотреть коней. Мне не улыбается торчать здесь до скончания века.
– Ты недобрый, – нагло ухмыльнулся Гарри, – я, может, расчувствовался, а ты даже пожалеть меня не захотел. Может, я бы разрыдался у тебя на плече, ты бы меня долго утешал, и мы бы расстались лучшими друзьями.
Малфой воззрился на Гарри как на душевнобольного.
– Не похож, – осмотрев блондина с преувеличенным вниманием, критически сообщил Поттер.
– Похож, – высокомерно сообщил Драко. – Судя по колдографиям, я вылитый отец в молодости.
– При чем тут Люциус? – удивился Гарри. – Я про Снейпа. Ты же его копируешь.
– Снейпа? – Драко повернулся к Гарри всем корпусом. – Знаешь, Поттер, если бы ты меня сравнил с кем-нибудь другим, то точно схлопотал бы по морде. Идем.

Они двинулись вглубь конюшен. Слышалось фырканье, тихое ржание и мягкий перестук копыт.
– Мда, с лошадьми вы обращаетесь гораздо лучше, чем с домовыми эльфами, – прокомментировал Поттер, заглянув в пустующий денник.
– Слухи о нашем грубом обращении с домовиками изрядно преувеличены, – хмыкнул Малфой, – кроме того, лошади стоят гораздо дороже.
Гарри промолчал, задумавшись, почему ему захотелось хорошенько двинуть белобрысому слизеринцу. Вряд ли его задел проигрыш Малфою в этой нелепой дуэли, которая и началась-то из-за нездорового желания стукнуть соперника посильнее – не делом, так словом.
В последнее время Гарри привык копаться в себе и своих ощущениях. Гермиона шутила, что он скоро дойдет до осознания хлопка одной ладонью. Увы, похоже, не так уж скоро: пока он даже приблизительно не представлял, о чем идет речь.
– Поттер, опять уснул? – в голосе Малфоя звучало раздражение.
– Слушай. Если хлопок – это удар двумя ладонями, то что такое хлопок одной ладонью?
Блондин резко остановился и, изумленно распахнув глаза, воззрился на Поттера. Гарри как ни в чем не бывало захлопал ресницами и изобразил вежливое любопытство, демонстрируя серьезность вопроса.
– Оооо, Потти, – губы Малфоя сами собой растянулись в мерзкой улыбочке, – это же так просто.
И коротко, не размахиваясь, мерзавец влепил Поттеру звонкую пощечину.
В ушах у Гарри зазвенело, а когда все прекратилось, его окутала оглушающая тишина.
Он набросился на ухмыляющегося подлеца, не произнеся ни звука – тот едва успел отклониться от кулака, целившего ему прямо в челюсть, и удар пришелся по касательной. Толчок и мощный хук по печени – и Малфой рухнул на спину, увлекая за собой Поттера.
Гарри в ярости замахнулся, намереваясь выбить гаденышу пару зубов – и почувствовал, что тело под ним мелко дрожит. Разжав кулак, он уставился в лицо поверженному противнику. Хорек смеялся.
Проклятый белобрысый паскудник, соплохвосты его раздери, ржал, как тот конь, которого он намеревался продать Поттеру, хохотал, раскинув по земле руки, настолько искреннее и от души, что Гарри задохнулся, на мгновенье решив, будто Малфоя подменили.
Высокомерный гад, знакомый ему будто тысячу лет, просто не мог так широко и задорно, выгибаясь всем телом, хохотать. Оказалось, когда он смеется, на щеках появляются ямочки, мягкая кожа собирается морщинками в уголках глаз, а глаза становятся теплыми и ласковыми.
– О, Мерлииин, Поттер, ты что творишь со мной, – по щекам Малфоя уже катились слезы, – подумать только, – веселился он, – Поттер, у меня в конюшне, цитирует дзенские коаны, – и забил руками по полу.
– Хватит ржать, придурок, – возмутился Гарри, но его губы уже сами растянулись в усмешке, и через секунду он, рухнув рядом, хохотал вместе с Малфоем.
Отсмеявшись, парни вытерли выступившие слезы и поднялись.
Гарри выглядел немного смущенным, Малфой же продолжал весело ухмыляться, время от времени похихикивая.
– Ну хватит, не смеши меня, живот уже болит, – взмолился Гарри.
– Болит – у меня, – проникновенно сообщил Малфой, наконец, успокаиваясь. – Потому что ты врезал мне по печени. Теперь я заболею и умру.
– Угу, точно. От воспаления хитрости, – ядовито прокомментировал Гарри.
Дальше шли молча, лишь Драко демонстративно морщился, всем своим видом показывая, какие тяжелые увечья ему нанесли несколько минут назад. Гарри ухмылялся, закатывал глаза и не испытывал ни малейших мук совести.
В последнее время они так легко переходили от драк к разговору, которое можно было назвать почти дружеским. И казалось, между ними не стояла война, заклеймившая обоих.
Гарри сам толком не знал, что заставляет его так больно цеплять Малфоя. И почему вместо дружеской шутки получается злая и обидная пощечина. Зато хорошо понимал, почему слизеринец продолжает с ним общаться – выгодно ему, вот и все дела. Нашел себе палочку-выручалочку – Героя Войны. Ладно, его можно понять – изгоем быть всякому больно, а уж Малфою... А ему, Гарри, – не больно чувствовать себя средством выживания? И как же хочется в такие моменты стереть высокомерную улыбку с красивого породистого лица. Вот только потом совесть мучает.

Юноши миновали конюшню и вышли на широкую площадку, залитую солнечным светом.
– Выгон, – пояснил Драко, – лошади здесь разминаются и пасутся. Он под заклятьем расширения пространства и внутри намного больше. Заклятье еще и на двести метров вверх идет. Пошли уже.

Они зашагали по мягкой, короткой травке. Земля под ногами приятно пружинила.
-Акцио метлы, – Драко ловко поймал две «Молнии» и одну из них вручил Поттеру, – кони, скорее всего, сейчас в воздухе. Разминают крылья.
Молодые люди взлетели.
Крылатые красавцы с серебристыми гривами парили по небу. Вот один заметил людей и лег на крыло, закладывая над посетителями широкий вираж.
– Жеребец, – прокомментировал Драко, – видимо, новое приобретение отца.
– Неудачное, раз решили продать? – Гарри держался рядом, следя за полетом волшебного создания.
Малфой кивнул:
– Это случается. Тогда мы просто избавляемся от зверя.
– В каком смысле? – осторожно поинтересовался Гарри.
Малфой чуть приподнялся в воздухе и посмотрел сверху вниз на собеседника:
– В самом прямом, Потти.
Гарри бросил взгляд на Малфоя:
– Не могу понять, ты мне пытаешься так впарить эту старую клячу, разжалобив, или просто издеваешься.
Малфой довольно улыбнулся, подлетая почти вплотную:
– И то и другое. Ну так что?
– А кто здесь еще есть?
– Три кобылы, жеребенок и еще один жеребец – если, конечно, ничего не изменилось, – ухмыльнулся хорек. – Все гранцы.
– Кто?
– Гранская порода, – раздраженно ответил Малфой, – ты что, приперся покупать коня, не имея понятия о том, кто это будет? Это тебе не шавки подзаборные, а полуразумные существа!
Головокружительным нырком он бросился к парящему коню и полетел рядом с ним.
Гарри казалось, еще пара миллиметров – и белоснежное крыло заденет Малфоя.
«Интересно, как они не сталкиваются, летая настолько близко?» – мелькнула мысль.
Он увидел, что Малфой и конь начали снижаться по спирали, и в крутом пике устремился вниз.
Ветер свистел в ушах, кровь пульсировала где-то у горла, а Гарри задыхался от восторга, чувствия себя одним целым с окружающим миром.
Сквозь свист ветра слышались чьи-то безумные крики, но он не обращал внимания – финт Поттера он исполнял лучше, чем кто-то другой. И Малфою точно было до него далеко.
Древко метлы завибрировало, пытаясь нарушить стремительность полета, и Гарри в панике увидел, что земля, мгновенье назад еще такая далекая, стремительно несется ему в лицо.
Не размышляя ни секунды, он рванул древко вверх, пытаясь выровнять падение и повести метлу параллельно поверхности. Метла под ним протестующее заскрипела, к голове прилила кровь, и Гарри почувствовал, как горячий красный поток хлынул у него из носа.
Зависнув на расстоянии ладони от земли, Гарри в изнеможении свалился на траву.
Три удара сердца – и над ним раздалось яростное ржанье, а свет закрыла чья-то тень.
– Поттер, ты е****ый, – голос Малфоя дрожал, – ты, б***ь, совершенно ополоумевший сукин сын. Если ты задумал самоубийство, вали к Крысли и убей себя об стену их вонючей помойки! – Малфой сорвался на крик.
Гарри вытер лицо и посмотрел на красную липкую ладонь.
– Подумать только, откуда в человеке всякой дряни, – Малфой, судя по всему, успокоился. – Эпиксеи. Эванеско. Экскуро.
– Спасибо, – пробурчал Поттер, – лучше скажи, что это было.
– Это было, – голосом Малфоя можно резать стекло, – заклинание расширения пространства.
– Блин.
– Да.
– Я идиот.
– Да.
– Не подумал.
– Да.
– Прекрати! – заорал Гарри.
– Что б ты сдох, Мальчик-который-всегда-тупит…
Гарри попытался встать. Задохнулся от тупой боли в паху и выругался, в висках снова застучала кровь. Потер, морщась, задницу, охнул и все же поднялся на ноги.
Малфой с непроницаемым лицом следил за ним.
– К колдомедику или закончим наше маленькое дело?
– Закончим, – скривился Гарри и несколько раз присел. Тело отозвалось ноющей болью.
Огляделся и увидел, что в воздухе никого нет – кони бродили по земле, время от времени вскидывая в его сторону головы, их крылья белоснежной попоной покрывали спины. От группы отделился крупный жеребец и двинулся в их сторону.
Создание поражало своей красотой. Гарри не являлся ценителем лошадей, но и он понимал, что такую стать может дать только порода. Серебристо-серая шкура лоснилась, под ней перекатывались мышцы, белые крылья отливали металлическим блеском.
– У них у всех белая грива? – Гарри с восторгом смотрел на приближающегося жеребца.
– Нет, Поттер, масти у коней бывают разные, – усмехнулся Драко. – Но мы предпочитаем лучшее. Этот окрас называется «Лунное серебро» Есть еще серогривые и желтогривые. Они дешевле, и встречаются чаще.
Гарри сделал шаг к коню и неожиданно заробел:
– А как с ним обращаться? Он не бросится на меня? Вот гиппогрифу надо поклониться…
– Ему тоже надо поклониться, – высокомерно сообщил Малфой, – и он слегка умнее гиппогрифа.
Конь возмущенно фыркнул и мотнул головой.
– Ну давай же, Поттер, кланяйся! – Малфой постукивал себя по бедру палочкой.
Гарри осторожно подошел к коню и медленно поклонился.
На морде у твари появилось выражение высокомерной снисходительности.
Гарри сделал еще один шаг.
Конь стоял, рассматривая юношу, и не делал никаких попыток двинуться с места.
– А как его зовут?
– В родословной написано, – пожал плечами Малфой.
– Если ты мне его продашь, буду звать Люциус.
Малфой поперхнулся, а конь всхрапнул.
– Почему? – холодно поинтересовался Драко. – Всю жизнь мечтал поездить на моем отце?
– Идиот, – сообщил Гарри, осторожно прикасаясь к белой гриве, – просто похож на него. Кстати, насчет поездить – можно?
– У него спрашивай, я-то тут при чем? Если, конечно, – Драко изучающе прошелся ехидным взглядом по фигуре Поттера, – ты в состоянии совершать такие подвиги.
Гарри посмотрел в черные глаза коня. Тот сделал шаг назад, подогнул передние ноги и развернул крылья. Гарри осторожно взобрался на спину животного и медленно сполз в ложбинку между крыльев.
– Прижми колени к шее, так тебе будет удобнее. И держись крепче за гриву.
Гарри сглотнул и кивнул. Малфой хлопнул жеребца по крупу.
Конь поднялся и двинулся вперед, все увеличивая скорость. Вот он уже перешел в галоп, подпрыгнул – и крылья за спиной сделали самый первый взмах, взбив воздух. Еще несколько движений – и вот уже гранец и его всадник парят в пойманном воздушном потоке.
– Потрясающе, – прошептал Гарри, вцепившись в белоснежную гриву.
Он летал на Клювокрыле, тестрале, параплане и самолете, про метлу и вовсе незачем говорить – но сейчас восторг от полета оказался остер до боли. Рядом появился Драко.
– Как ощущения, Поттер? – поинтересовался он, подлетая поближе.
– Обалденно! – выдохнул Гарри едва слышно, но Малфой понял.
– Поздравляю, кажется, вы нашли друг друга, – кисло сообщил он.
– Надо спускаться, – Поттер проигнорировал реакцию Малфоя, и конь послушно начал снижение.
Когда они приземлились, Гарри сообщил:
– Я готов купить это чудо.
Малфой кивнул:
– Я сообщу управляющему, он свяжется с тобой.

Драко ворвался в правое крыло Малфой-мэнора, дрожа от ярости. Резко затормозил перед массивной дверью и постучал.
– Заходи, Драко, – отец сидел в кресле и невозмутимо читал газету. – Что у тебя стряслось?
– Ничего не стряслось. Поттер купил этого старого жеребца. Представь, даже торговаться не стал, взял первого попавшегося и счастлив. Ты куда-то собираешься? – Драко оглядел комнату – на полу лежал раскрытый чемодан, а эльфы деловито сновали, складывая вещи.
– Да, по делам. Ты столь неприлично возбужден из-за продажи коня или из-за Поттера? Ни одна из этих причин не кажется мне достаточной для того, чтобы терять самообладание.
Драко проигнорировал комментарий отца:
– Не хочешь сказать, по каким делам?
– Нет, пока не хочу. Не уходи от разговора.
– Просто этот Поттер ненормальный, вот и всё. Если ты забыл, я его терпеть не могу.
Люциус внимательно рассматривал лицо сына – резкие черты лица – его черты – колючий взгляд.
– Вы с ним очень разные, – проговорил отец. – Такое случается.
Малфой-старший свернул газету, давая понять, что тема Поттера закрыта:
– Вернусь, поговорим о зарубежных делах.
– Понятно. Жаль, что не сейчас.
– Узнаешь позже, сын.
– Вот только не надо такого тона, – Драко улыбнулся, – я все понимаю.
– Это хорошо, что ты понимаешь все, – Люциус отложил газету, – когда ты собираешься жениться?
– Я работаю над этим, отец. Кстати, как насчет брата или сестры?
– Драко, это возмутительно, – Люциус снова уткнулся в Пророк.
– Понял, papa, понял, уже ухожу.
Когда Драко, улыбаясь, пошел к двери, отец окликнул его:
– Сделай мне одолжение, проконтролируй, как Поттер устроит зверя.
– Хорошо, отец.

Легко сказать: проконтролируй. Учеба в институте, работа в поместье, благотворительные акции отнимают массу сил и времени, так нет, еще пасти Поттера – чтоб его дети метлы боялись! За доставкой Драко проследил, как, собственно, и положено добросовестному продавцу, а Поттер по его рекомендации завел колдогрума. Что еще нужно отцу? Драко не понимал, и это его тревожило.

«Поттер!
Я волнуюсь за жизнь и здоровье твоей недавней покупки.
Хотел бы посмотреть, все ли в порядке.
Мы можем встретиться завтра вечером. Как ты на это смотришь?
Д. Малфой»
Гарри перечитывал послание и недоумевал – какого дьявола?
Пожал плечами и набросал ответ:
«Без проблем, приходи после девяти.
Камин я настрою. Пароль – глупый хорек
П.»
Он отпустил сову и вышел на улицу.

Продолжение читайте в следующем номере

Пухоспинка